Predecir lo impredecible

No, la ciencia no puede pronosticar un terremoto en particular. La sismologia -esa ciencia hibrida en la que confluyen la fisica, la geologia, el analisis de riesgos- ha buscado explicar como se desatan los movimientos en la corteza terrestre para, entre otros objetivos, saber cuando y donde ocurriran esas sacudidas, pero hasta hoy no existe un metodo confiable para predecir temblores. Susan E. Hough presenta en esta obra los principales intentos de cientificos en diversas partes del mundo -de Italia a China, de Peru a Alaska- por anticiparse a los terremotos que podrian poner en peligro la vida de las personas. Sismologa ella misma, la autora explora los mitos sobre la prediccion de temblores -del comportamiento atipico de los animales a la aparicion de luces misteriosas en el cielo, del cambio en los niveles del agua subterranea a la emanacion de ciertos gases- y las teorias que se han desarrollado para crear sistemas de alerta temprana para prevenir catastrofes. Con California como principal escenario, pues es un laboratorio natural para el estudio de los sismos, este libro muestra asimismo los debates respecto de la responsabilidad de los expertos para comunicar a la poblacin los riesgos, inminentes o de largo plazo, y para incidir en las polticas pblicas. As que, si bien hoy no puede predecir los sismos, la ciencia tiene mucho que decirnos para convivir con ellos.