Les sources du Nil

Le fleuve saint, le mysterieux Nil des anciens, a dans tous les temps attire l'attention des voyageurs. Les particularites singulieres qui le distinguent des autres cours d'eau du globe sont bien faites, en effet, pour eveiller la curiosite. Alors que tous les fleuves, pendant la chaleur de l'ete, deviennent des ruisseaux, seul le Nil coule a grands flots, deborde, inonde les plaines de la basse Egypte, depot alluvionnaire qui lui doit sa naissance. Immense et majestueux, il coule ou plutot il glisse lentement sur une faible pente sans que l'absorption des sables alteres du desert, sans que l'evaporation, sous ce climat torride, semblent diminuer la masse de ses eaux. Ce phenomene anomal avait attire l'attention des anciens et l'on trouve l'expose de leurs hypotheses, le recit de leurs expeditions, dans les ouvrages d'Eratosthene, de Pline et de Ptolemee. Ils connaissaient l'Atbara, tributaire venu de l'Abyssinie, l'Astapus ou fleuve Bleu qui sort du lac Dembea et se deverse dans le Nil, a la hauteur de Khartoum. Quant au Bahrel-Abjad ou fleuve Blanc, considere par eux comme la tete du fleuve, des centurions envoyes par Neron le remonterent jusqu'a d'immenses marais, qu'ils ne purent franchir...A PROPOS DE L'AUTEUR Alfred Jacobs (1827-1889), ne a Paris et mort a Saint-Maurice, est archiviste-paleographe (promotion 1850) et docteur es lettres (1858). Membre de la Commission de topographie des Gaules et de la Societe nationale des antiquaires de France, il contribue aux etudes medievales et meridionales. Geographe et historien reconnu, il publie "e;Geographie de Gregoire de Tours"e; (1858), "e;Le Bouddhisme et son legislateur"e; (1860), "e;L'Afrique nouvelle"e; (1862) et "e;Voyage en Asie et en Afrique"e; (1855), enrichissant la recherche historique de son temps.