La Suisse face a l'espionnage - 1914-1918

L'espionnage en Suisse durant la Grande GuerreLa Premiere Guerre mondiale ne se deroula pas uniquement sur les champs de bataille. Elle se developpa, de maniere insidieuse, dans les pays neutres, sous des formes moins sanglantes mais tout autant efficaces. La Suisse, a proximite immediate des pays en guerre, parfois a quelques centaines de metres des affrontements, allait etre un terrain particulierement propice pour l'espionnage. Allemands, Francais, Anglais, Autrichiens, Turcs, tous developperent des reseaux de renseignements sur le territoire helvetique, organisant a certaines occasions des operations militaires entre Zurich et Geneve.Industriels suisses impliques dans l'economie de guerre, tel Jules Bloch dont le train cheminait sans cesse de Bienne a Geneve, charge de fusees d'obus, Nachrichtenoffizier, comme Hans Shreck, chef du contre-espionnage allemand qui allait etre arrete par la police federale avant d'etre exfiltre de la clinique dans laquelle il etait interne, ou simples agents recrutes parmi la population locale, les espions allaient devenir une hantise dont les Suisses conservent un vague souvenir sans pourtant se rappeler les evenements qui defrayerent les chroniques cinq annees durant.Analyse detaillee de l'ampleur du phenomene d'espionnage dans une Suisse presumee neutreEXTRAITLa Suisse au debut du XXe siecle vit loin des enjeux coloniaux. Ses villes les plus importantes, alors en expansion - on compte ainsi une croissance de la population urbaine de pres de 73 % entre 1890 et 1910 - abritent banques et hotels dans lesquels les aristocrates et les bourgeois de l'Europe entiere viennent chercher l'exotisme et la quietude, certains se risquant dans les vallees secondaires alpines du pays comme Rainer Maria Rilke qui arpente les vallees valaisannes, ou d'autres allant prendre les eaux dans les stations thermales a la mode. On se rend alors a Baden, a Ragaz ou a Leysin pour soigner une tuberculose. Veritable lieu de rendez-vous, la Suisse connait donc avec le tourisme, en plein essor en ce debut de siecle, l'une de ses industries les plus florissantes.CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE- Tous bords confondus, plus de 120 affaires d'espionnages ont ete relayees par la presse suisse. Un chiffre probablement en dessous de la realite, tant le pays a joue un role central dans l'espionnage entre belligerants bloques par un front fige qui ont chacun developpe leurs reseaux derriere d'honnetes entreprises ou arriere-salles d'hotels. L'historien Christophe Vuilleumier a passe au crible les affaires qui faisaient alors l'actualite et alimentaient un climat de mefiance. Son ouvrage, La Suisse face a l'espionnage, 1914-1918, rappelle l'ampleur du phenomene. Erwan Le Bec, Tribune de Geneve- La Suisse, malgre son desir de rester neutre dans un conflit mondial, ne fut pas epargnee par les combats lors de la Premiere Guerre. L'historien Christophe Vuilleumier demontre que, pendant quatre ans, cette position particuliere fit du pays le theatre d'une guerre secrete entre les espions des differentes nations. Librairie PayotA PROPOS DE L'AUTEURChristophe Vuilleumier est un historien suisse. Independant, il publie ses travaux en Suisse et a l'etranger. On lui doit plusieurs contributions sur l'histoire helvetique du XVIIe siecle et du XXe siecle, dont certaines sont devenues des references. Docteur en Lettres, il est president de la Societe d'histoire de la Suisse romande et membre de plusieurs comites de societes savantes.