Die Mutter der Macht. Ein Mensch namens Mao Tse-tung.

Der Daoismus des Laozi brachte hingegen die These vom Leben des Menschen im Einklang mit der ihn umgebenden Natur ein. Von weitreichenden Folgen, auch fr die Ansichten Mao Tse-tungs, war allerdings der kurz vor der Zeitenwende durch Han Feizi propagierte Legalismus, der die Ansicht vertrat, das Zusammenleben der Menschen liee sich rein mechanisch durch ein ausgefeiltes System von Kontrollen und Strafen organisieren. Belohnung und Strafe sieht Han Feizi als den ausschlielichen Schlssel zur Macht im Umgang mit der an sich schlechten und verderbten Natur des Menschen. Erziehung, so der Legalismus, kann den schlechten Menschen niemals verbessern, sondern lediglich die Gewissheit von schwersten Strafen. Hinrichtungen und schwerste Strafen sind allerdings nicht nur fr den Schuldigen selbst bestimmt, sondern vor allem auch fr dessen nchste Verwandte. Diese Gewissheit verstrkt die abschreckende Wirkung der drakonischen Strafen zustzlich. Auch ist das Studium sinnlos, denn je mehr Menschen sich in einem Land der Wissenschaft zuwenden, desto weniger Boden wird bebaut und kultiviert. Auch der Gelehrte hat deshalb sinnvolle Arbeit zu verrichten, deren Ergebnis mess- und sichtbar zu sein hat und der Gesellschaft dienen muss. Der Herrscher muss stets drei Aspekte bercksichtigen. Zunchst muss er die wirkliche Macht besitzen, die sich nicht allein aus einem abstrakten Titel oder aus einer Ahnenfolge herleiten lsst. Schlielich muss er die richtige Methode des Herrschens finden und anwenden, denn mit eigener Tugend allein, lsst sich kein Volk der Welt dauerhaft beherrschen. Auerdem sind Gesetze notwendig, um das Zusammenleben der Menschen zu organisieren, ihre Rechte und Pflichten festzuschreiben. Spter kam noch aus Indien der Buddhismus hinzu, der fr die Gepflogenheiten der chinesischen Kultur und Gesellschaft zunchst angepasst werden musste, sie dann aber entscheidend prgte.