Der Wohlstand der Nationen

Zwolf Jahre brauchte Adam Smith, bevor der 43jahrige im Jahre 1776 das Manuskript seiner Untersuchung uber Wesen und Ursachen des Volkswohlstandes nach London zum Drucker tragen konnte. Er fuhlte sich krank und erschopft; so bat er seinen Freund David Hume, sich im Fall seines Todes des Manuskriptes anzunehmen. Das war nicht notig. Im Gegenteil konnte Smith die Jahre des Ruckzugs zu seiner Mutter in Kirkcaldy durch eine Zeit der offentlichen Tatigkeit erganzen: der Premierminister ernannte ihn zum Zollkommissar fur Schottland, nicht zuletzt wegen des Nutzens, den fuhrende Politiker in Adam Smiths Werk gefunden hatten. Das Buch, das rasch eine betrchtliche Wirkung entfaltete, hat zwei Dimensionen, die sich voneinander abheben lassen und die in der Geschichte der politischen konomie auch getrennt worden sind. Es ist zunchst eine Art Enzyklopdie des konomischen Wissens der Zeit. Dabei reicht "e;konomisch"e; vom Preis von Silber bis zu den Inhalten der hheren Schulbildung, von den Eigentmlichkeiten der Landwirtschaft in Peru bis zur Regierungsorganisation der Zeit. "e;The Wealth of Nations"e; (wie es meist zitiert wird) ist nicht nur ein eklektisches Buch, sondern auch eines, das reich an Details, an Beschreibung, an der Analyse einzelner Phnomene ist. Man sprt die Erfahrung der Reisen mit dem Duke of Buccleugh und der Gesprche mit Quesnay, Turgot und anderen in Paris ebenso wie die der britischen Entwicklungen der Zeit und die Anregungen der schottischen Freunde David Hume, John Miliar und anderer.