Der Tempel

Groe Freiheit 1929Zehn Jahre nach dem Ende des 1. Weltkriegs betritt Paul Schoner Feindesland: in Hamburg besucht er Ernst Stockmann, den er in Oxford kennen gelernt. Die Brutalitt des ersten Weltkriegs hatte die Menschen in vielerlei Hinsicht traumatisiert. Im prden England ist jedermann verzweifelt bemht, trotz allem die gewohnte Lebensweise aufrechtzuerhalten. Wie anders dagegen Deutschland: In Wandervogel und Krperkultur manifestiert sich ein Aufbruch der Jugend, der alle Welt in Staunen versetzt. Pauls Hamburger Gastgeber entstammt einer reichen Patrizierfamilie, deren grobrgerliche Lebensweise sich dieser Entwicklung stur widersetzt. Schon bald entflieht Paul ihrer pompsen, aber finsteren Villa an der Alster. In Joachim Lenz, einem "e;missratenen"e; Kaufmannssohn, lernt er bald einen wirklichen Freund kennen, mit dem zusammen er Strandbder und Nachtbars erkundet und schlielich -- zusammen mit einem gemeinsamen "e;Lover"e; - eine Wanderung entlang des Rheins unternimmt. Joachim ist ein Reprsentant des "e;modernen"e; Deutschland: Er fotografiert, will sich aber nicht als Knstler verstanden wissen und er liebt junge Mnner, die ihn sofort langweilen, wenn sie seine Gefhle erwidern. Whrend ihrer Wanderung gelingt es Paul und Joachim, das Lebensgefhl des anderen besser zu verstehen; sie wnschen sich, dass diese Reise niemals enden mge. Als die Nazis in Deutschland immer strker werden und sogar Joachims Studio verwsten, verlsst Paul Hamburg, um in Berlin seinen Studienfreund Bradshaw zu besuchen. Spender hat dieses ungemein plastische Portrt einer Epoche unmittelbar nach seiner Rckkehr aus Deutschland geschrieben. Paul Schoner ist darin das Alter Ego des Autors, Joachim Lenz ist als der Fotograf Herbert List und Spenders Freund Bradshaw als Christopher Isherwood zu erkennen. Auch Ernst Stockmann wurde nach einer realen Figur gezeichnet, die fr den Fall einer Verffentlichung allerdings mit rechtlichen Schritten drohte - einer von mehreren Grnden, aus denen der Roman zunchst nicht gedruckt wurde. 1986, fast am Ende seines Lebens, hat Spender diesen frhen Entwurf berarbeitet, sodass sein Buch die authentische Frische des eigenen Erlebens mit dem Wissen verbindet, was spter geschah. Ein groer Roman ber den Freiheitsdrang einer jungen Generation und Deutschland am Wendepunkt der Zwischenkriegszeit.