Vragov kapelan

Richard Dawkins , biolog i teoretičar evolucije, jedan je od najvećih živućih znanstvenih esejista. Kao malo tko danas, Dawkins se beskompromisno protivi tezi o kompatibilnosti znanosti i religije. No, ide i korak dalje te zastupa stav da fenomen masovne organizirane religije šteti javnom interesu jer se ogrešuje o samu (znanstvenu) istinu i metodu, ali prije svega zato što suspendira kritičko mišljenje, a društvo lakovjernih samo je korak od društva divljaka. "Darwinov pitbull" Dawkins najuvjerljivije brani vlastiti teren - evoluciju. Posljednjih godina, naime, zaoštren je napad kreacionista na evolucijsko učenje, kao i politička borba za uvođenje biblijskog nauka o stvaranju svijeta i života u školske nastavne planove. Reagirajući na taj trend, Dawkins majstorski raskrinkava retoriku novih kreacionista. Iako se sukob znanosti i religije provlači kroz cijelu knjigu, ona je tematski vrlo šarolika. Autorova omiljena meta u pohodu na lakovjerje je i takozvana alternativna medicina. U knjizi se tako raspravlja o, među ostalim, homeopatiji i kristaloterapiji, te se podrobno objašnjava postupak znanstvene provjere njihove (ne)djelotvornosti. Dawkins je jednako kritičan i prema "postmodernistima" u društvenim znanostima i filozofiji, kao i prema panici koja se diže oko genetički modificirane hrane, kloniranja i biotehnologije općenito. No, ovo nije samo polemička zbirka: u njoj Dawkins pokazuje koliko je zapravo bio intelektualno blizak sa svojim tobože najvećim suparnikom, Stephenom J. Gouldom, i progovara o svojim junacima, medu njima Douglasu Adarnsu, Williamu Hamiltonu, Peteru Medawaru i Richardu Leakeyu, diveći se njihovom oštroumlju, kreativnosti i neustrašivosti. A iznad svega, knjiga je puna intelektualnih dragulja u kojima evolucijskim mišljenjem autor dolazi do izvanrednih uvida u čudo prirode. "Rijetka poslastica ... Dawkins je majstor jasnog izlaganja znanosti i njene oslobađajuće moći." -New Scientist "Obožavam Dawkinsove knjige. Uvijek me razljuti i uvijek mu poželim odgovoriti. Što bi pisac još mogao poželjeti?" Michael Ruse, American Scientist "Nenadmašan pisac ... Kad se u javnosti izmišljotine sukobe sa znanošću, one najčešće pobjeđuju. Dawkins s punim pravom tada bjesni." -Simon Blackburn, The New Republic "Iz ove se zbirke može puno naučiti, ali nažalost, autor njome neće steći nove prijatelje." -The Times Knjiga godine 2004. godine s područja znanosti i tehnologije - Library Journal Znanstvena knjiga godine 2005. - Jutarnji list