Susanoo-no-Mikoto

De lente komt naar Takamagahara. Susanoo, een jonge man met enorme kracht maar ruwe manieren, zoekt een eigen plaats te midden van de afgunst en spot van zijn gezellen, die elkaar met boog en steen beconcurreren. Wanneer hij een meisje de magatama toevertrouwt die van zijn moeder was, ontstaat er verdenking; zijn oprechte hartstocht wordt geschokt door jaloezie en woede.

Het titelverhaal, 'Susanoo-no-Mikoto', toont een god uit de Japanse mythologie als een jonge man die wordt gedreven door trots, eenzaamheid, liefde en impulsiviteit. De bundel bevat ook 'De oude Susanoo-no-Mikoto', waarin de god op latere leeftijd wordt getoond, 'De honden en de fluit', een verhaal over dieren en muziek, en 'De drie schatten', een overlevering rond kostbare voorwerpen.

De wereld van de goden, dorpsjongeren, magatama, fluiten en reizen: met oude overleveringen als uitgangspunt maakt Akutagawa levendige verhalen van de momenten waarop kracht iemand isoleert en verlangen een gemeenschap aan het wankelen brengt. De verhevenheid van de mythe leeft er in dezelfde scènes als de onvolwassenheid en wreedheid van de jeugd.

Deze bundel mythische en fantastische verhalen van Ryūnosuke Akutagawa, de auteur van Rashōmon en Het hellebeeld, laat de klassieke goden niet als verre afgoden achter. Hun hartstocht en hun wonden komen dichtbij.