Septante - Nombres

Le quatrième livre de la Torah est connu sous le nom de Bammidbār en hébreu, signifiant Dans le désert , et d'Arithmoi en grec, signifiant Nombres . Ces deux noms sont dérivés du contenu du livre, qui comprend un recensement des Israélites après leur sortie d'Égypte, effectué dans le désert. Ce recensement a suscité des siècles de débats, car le nombre total d'Israélites était d environ 603 550. En comptant leurs familles, cela suggère qu environ 2,5 millions d'Israélites ont quitté l'Égypte. L'Égypte préindustrielle étant généralement considérée comme ayant abrité environ 3 millions d habitants, ce chiffre laisse penser qu'il a été surestimé. L'historien judéen du 1er siècle, Flavius Josèphe, s'écarte de la Torah dans la plupart des récits relatifs à Moïse et affirme que la dynastie hyksôs est à l'origine de Samarie et de Juda, et non les douze tribus d Israël.

Selon l'historien égyptien Manéthon, du 3e siècle avant notre ère, lorsque les Hyksos furent expulsés d Égypte, plus de 240 000 personnes quittèrent le pays avec leur roi. Manéthon affirme également que l'armée du sud de l'Égypte qui assiégea Avaris, la capitale hyksôs, comptait 480 000 hommes, ce qui indique que le sud de l'Égypte fonctionnait selon une économie de guerre, tandis que le nord peinait encore à se remettre de l'éruption minoenne survenue onze ans plus tôt. S'il est plausible que 600 000 personnes aient fui le nord de l'Égypte après l'éruption, si les Israélites avaient été si nombreux, ils auraient conquis la dynastie des Hyksôs. C'est pourquoi le recensement du livre des Nombres est généralement considéré par la plupart des historiens comme une erreur de traduction ou une pure fiction.