Mochilando pela América

O termo mochileiro passou a referir-se aos turistas que se consideram viajantes com orçamento reduzido. Até recentemente, estes viajantes eram vistos como vagabundos ou nômades, conhecidos por fazerem longas viagens a locais menos visitados, ficando em albergues e até trabalhando pelo caminho para sustentar o que consideravam um estilo de vida de volta ao essencial. Ao longo da última década, no entanto, tanto académicos como analistas económicos têm notado uma mudança no sentido do turismo popular, à medida que as viagens económicas se tornam cada vez mais comuns. Numerosos estudos revelaram que, apesar do termo viagem económica, os mochileiros gastam mais dinheiro no total durante o seu tempo como turistas do que os seus homólogos menos aventureiros, que normalmente ficam em hotéis, visitam locais comerciais e passam férias por períodos mais curtos do que os seus homólogos mochileiros. As longas viagens e o estilo de vida nómada dos mochileiros devem indicar que eles viajam por razões completamente diferentes das dos turistas que não se consideram mochileiros. Se os mochileiros partilham semelhanças com outros turistas, então o que os distingue? Esta e outras questões serão exploradas num esforço para compreender por que razão as pessoas optam por tornar-se mochileiros.