Femmes de Soho

Londres, février 2020. Devant un hôtel de Soho, Maud rencontre Roxane, une Française qu'un client a laissée attendre sous la pluie. Un sachet de frites partagé, quelques plaisanteries et un trajet en métro suffisent à prolonger la soirée. Toutes deux connaissent les chambres trop chères, les rendez-vous incertains et les histoires qu'on arrange au téléphone pour ne pas inquiéter sa famille. Maud se prostitue et dort chez une amie. Roxane travaille dans un pub et reçoit des clients pour compléter ses revenus. Entre elles, l'entraide devient une présence attendue, puis un désir auquel chacune donne un sens différent.

À quelques stations de là, Catherine mène une existence apparemment rangée auprès de Gabriel. Son mari la croit occupée à ses traductions. Certains après-midi, elle rejoint pourtant Soho, enfile une robe rouge et reçoit des hommes sous le prénom de Claire. Elle a appris à surveiller les heures, à ranger ses vêtements et à faire disparaître les traces de cette autre vie avant de rentrer chez elle. Jusqu'au jour où un client commence à franchir les limites qu'elle pensait avoir fixées.

La rencontre de Roxane et de Catherine déplace les équilibres. Une attirance se noue, des confidences circulent, et Maud découvre qu'on peut vouloir protéger une femme tout en craignant de perdre sa place auprès d'une autre. Que peut-on demander à une amante ? Que doit-on lui raconter ? À mesure que les trois femmes se rapprochent, leurs silences deviennent aussi importants que leurs promesses.

Puis Londres se ferme. Le pub baisse son rideau, les hôtels deviennent inaccessibles et les loyers restent à payer. Dans la ville bouleversée par la pandémie, chaque rendez-vous prend un autre poids. Hugo Sorel, un client de Catherine, se fait de plus en plus insistant. Il connaît son nom, retrouve son adresse et introduit la peur jusque dans son quotidien. Les précautions prises entre femmes ne suffisent plus à tenir le danger à distance.

Lorsqu'un homme meurt, les messages, les vêtements prêtés et les heures d'arrivée cessent d'être de simples détails. La police pose des questions. Chacune doit reprendre le fil de ce qu'elle a vu, dit ou préféré ignorer. Dire toute la vérité pourrait exposer une amie, détruire un mariage ou révéler ce qu'on n'a encore jamais réussi à s'avouer.

Raconté par Maud, Les Amantes de Soho suit trois femmes dont les vies se croisent entre amour, prostitution et menace. Derrière les portes des hôtels et les façades respectables, Emilie Lautrec explore la précarité, les jalousies et la difficulté d'aimer sans posséder. Un roman contemporain où l'intimité devient une affaire de confiance, et où un geste de tendresse peut prendre un tout autre sens lorsqu'il faut en répondre.

Dans ce Londres de rues désertées et de cuisines où l'on attend un appel, Maud, Roxane et Catherine cherchent comment rester proches sans renoncer à elles-mêmes. Mais certaines décisions engagent bien davantage qu'une nuit. Une histoire de désir, de peur et de choix.