Essai sur les garanties individuelles

De l'oeuvre multiple de Daunou se détache l'Essai sur les garanties individuelles Publié en 1818 alors que se dessine la menace d'un retour en force des Ultras ce petit ouvrage a la vigueur d'un Manifeste libéral Volonté d'en finir avec la révolution mais défense inconditionnelle des droits de l'individu recherche d'un gouvernement sage dispensant les citoyens de s'occuper des affaires publiques mais farouche opposition à toute forme de censure qui entraverait le progrès de l'esprit critique respect de l'autorité mais critique de l'idolâtrie tant politique que religieuse en un mot tout à la fois conservatisme et radicalisme Daunou est injustement tombé dans l'oubli Membre du clergé il entre à la Convention où il rejoint les Girondins A partir de Thermidor il joue un rôle de premier plan Membre du groupe des Idéologues il prête la main au coup d'Etat de Brumaire puis s'oppose au césarisme de Bonaparte Député libéral sous la Restauration il devient l'un des acteurs des Journées de juillet 1830 Dans une savante et minutieuse Préface intitulée Daunon (1761-1840)ou les ambiguités d'un idélogue libéral Jean-Paul Clément nous fait découvrir un penseur qui a contribué à nourrir une culture républicaine résolument laïque guidée par la croyance en la raison mais aussi un homme qui ne s'est jamais départi de sa méfiance à l'égard de tous les pouvoirs établis